目前對于大部分金屬均可利用一種或多種焊接方法進行焊接,焊接性好的金屬可焊厚度范圍非常寬,從較薄的板到較厚的板均能進行焊接,而且,這類金屬可在任何位置下焊接;某些金屬不能用任何焊接方法進行連接。各種金屬材料的性能(如熔點、密度、熱導率、抗拉強度及塑性等)可用于衡量金屬材料的焊接難易程度。

在所有的金屬材料中,普通碳鋼是應用較廣泛、用量較大的一種;其次是鑄鐵,但大部分鑄鐵材料不用于焊接結構,也有需要焊接或焊補;再者是合金鋼,不同的合金鋼(如低合金高強鋼、熱處理鋼、超高強度鋼等)需要利用不同的焊接工藝進行焊接;鋁及其合金由于儲量大,應用越來越廣,特別是要求重量輕的應用場合,不同的鋁合金具有不同的性能,需要采用不同的焊接工藝進行焊接;銅及其合金主要用于導電率、耐蝕性或熱導率要求高的場合;不銹鋼和鑄鋼的焊接工藝類似于成分相當的軋制鋼,不同的不銹鋼性能相差較大,焊接工藝有所不同;鎳及其合金雖然應用不廣,用量也小,但十分重要,因為某些應用環境鎳合金是較佳的選擇;鎂及其合金是常用金屬中用量較小的一種,她也很重要,因為是常用金屬中較輕的一種,這種材料大部分用在焊接結構中。

金屬或其合金焊接時通常需要使用填充金屬(焊接材料),將填充金屬填充到焊縫中,使接頭的強度達到母材的強度,它包括焊條、焊絲和釬料等。